Cuir de tannage végétal

Cuir de tannage végétal

Le tannage végétal est une méthode traditionnelle qui utilise des tanins d’origine végétale (écorces, feuilles, baies) pour transformer la peau en cuir. On plonge la peau, débarrassée de sa chair, dans des bains d’eau contenant des extraits riches en tannins naturels (par exemple de chêne, mimosa ou quebracho). Ce procédé remplace l’eau dans la structure du collagène de la peau par des molécules phénoliques, la rendant ainsi imputrescible. Après tannage, on imprègne souvent le cuir d’huiles ou de cires naturelles pour lui conférer souplesse. Le cuir végétal obtenu est généralement marron clair à foncé, très robuste et biodégradable, avec des teintes naturelles.

Méthode de fabrication
La fabrication du cuir végétal se fait en plusieurs étapes successives :

1. Trempage et préparation : on nettoie et prépare la peau (dégraissage, prélèvement du poil) pour la rendre réceptive aux tanins.
2. Tannage : les peaux sont immergées plusieurs semaines dans des bains successifs de tanins végétaux (extraits concentrés de plantes). Chaque bain imprègne progressivement le cuir en tanins, ce qui durcit et stabilise les fibres.
3. Séchage et finitions : une fois tanné, le cuir est rincé, séché puis assoupli. On peut le teindre ou appliquer des huiles, cires et finitions végétales pour parfaire sa texture et sa souplesse.
Ces étapes historiques (qui prenaient autrefois des mois) ont été accélérées par l’usage d’extraits végétaux concentrés, mais restent beaucoup plus longues que le tannage minéral.

Différences avec d’autres tannages
Le tannage végétal contraste surtout avec le tannage minéral (chromique) :

Durée et agents de tannage : le tannage au chrome (sels de chrome ou d’aluminium) ne prend que quelques heures à jours, contre plusieurs semaines pour le tannage végétal. Il domine le marché (85 % de la production mondiale) car il produit rapidement un cuir très souple et stable à l’humidité.
Caractéristiques du cuir : le cuir tanné végétal est généralement plus ferme à l’état brut et développe une patine (assombrissement) à l’usage. Le cuir chromé peut être coloré uniformément et est plus souple dès le départ.
Impact environnemental : le tannage au chrome utilise des métaux lourds. Les boues issues du tannage chromique contiennent du chrome, un déchet toxique difficile à traiter. Cela pose des risques pour l’environnement et la santé (pollution des sols/eaux, allergies chez les ouvriers et utilisateurs). En revanche, le tannage végétal n’emploie pas de métaux lourds et libère des résidus biodégradables (déchets compostables), ce qui réduit considérablement l’empreinte écologique.

Avantages écologiques
Le cuir tanné végétal est souvent présenté comme plus écologique :

Matériaux naturels et biodégradables : il est tanné à partir d’extraits végétaux naturels, sans agents synthétiques agressifs. Les tanins utilisés sont bio-sourcés et renouvelables, et les eaux usées sont moins polluantes.
Moins de déchets toxiques : en éliminant l’usage de chrome, on évite de générer des déchets dangereux. Le procédé ne rejette pas de métaux lourds persistants dans l’environnement.
Empreinte carbone réduite : de nombreux cuirs végétaux sont produits localement en Europe (par exemple dans le Consortium Pelle Conciata al Vegetale in Toscana, qui regroupe 18 tanneries artisanales toscanes). De même, des tanneries françaises et belges (p. ex. Radermecker, De Chamont) fabriquent ce cuir. Cette proximité réduit le transport et soutient l’artisanat local.
Durabilité et vieillissement
Le cuir végétal est très durable : il résiste à l’usure du temps. Traditionnellement, on l’utilise pour les semelles de chaussures, la sellerie et les articles soumis à de fortes contraintes, car il offre « une résistance et durabilité incomparables ». Avec le temps, il se bonifie : exposé à la lumière naturelle, il bronze (teinte ambrée) et développe une patine unique et chaleureuse. Un sac ou une selle en cuir végétal bien entretenu peut durer des décennies, voire être transmis de génération en génération.

Utilisations courantes
Le cuir de tannage végétal est surtout prisé en maroquinerie et artisanat du cuir. Il sert à fabriquer sacs, portefeuilles, ceintures, chaussures (en particulier semelles) et articles d’équitation. Sa surface mate et lisse le rend idéal pour les finitions haut de gamme. En outre, il est considéré comme le meilleur cuir pour la gravure laser : il donne des motifs nets, foncés et à fort contraste, avec très peu d’émanations toxiques. On l’utilise ainsi pour personnaliser des portefeuilles, bracelets, pochettes, porte-clés et tout autre objet sur lequel on souhaite graver un logo ou un dessin.

Entretien
Pour conserver ses qualités, il faut l’entretenir avec soin :

Climat stable – Conserver le cuir végétal dans un endroit à température modérée (idéalement 18-20 °C) et hygrométrie constante (45-55 % d’humidité). Des variations brusques dessèchent la fibre, tandis qu’une humidité trop basse (< 30 %) la rend cassante et une humidité trop élevée (> 65 %) favorise la moisissure.
Protection contre la lumière et la chaleur – Éviter l’exposition prolongée au soleil ou aux sources de chaleur forte (lampes halogènes, radiateurs). La lumière et la chaleur accélèrent le dessèchement et décolorent le cuir.
Nettoyage et nutrition – Dépoussiérer régulièrement le cuir à l’aide d’une brosse douce ou d’un chiffon sec. Appliquer de temps en temps une cire ou une huile naturelle spécifique (p. ex. huile de pied de bœuf) pour nourrir la surface et éviter qu’elle ne durcisse. Ne pas utiliser de produits chimiques agressifs ou de silicone.
Stockage adapté – Pour un rangement prolongé, envelopper le cuir dans du papier sans acide ou une housse en coton (éviter le plastique étanche) et stocker dans un placard aéré. Ne pas le placer au sous-sol ou près de canalisations humides, ni dans une boîte hermétique.

Fournisseurs en Europe
On peut se fournir en cuir végétal auprès de tanneries et distributeurs spécialisés :

Tanneries italiennes (Toscane) – Le Consorzio Vera Pelle Vegetale in Toscana regroupe 18 tanneries artisanales renommées, qui produisent le « cuir conçu au végétal » toscan de haute qualité. Des marques comme Badalassi Carlo, Walpier ou La Bretagna en sont des représentants connus.
Tanneries françaises et belges – Des ateliers européens comme Radermecker (Belgique) ou De Chamont (France) offrent du cuir de tannage végétal certifié. En France, on trouve aussi des tanneries historiques (Bastin, Mégisserie Rousseau, etc.) tournées vers ce procédé.
Distributeurs spécialisés – Plusieurs fournisseurs européens vendent du cuir végétal au détail ou en demi-peaux : par exemple, Tandy Leather Europe (groupe Tandy) propose des assortiments de peaux végétales prêtes à l’emploi, et Leather House (Danemark) importe des cuirs toscans. On trouve aussi ces cuirs chez des grossistes de maroquinerie et certains selliers.
Boutiques en ligne et artisans – Des sites dédiés (ex. EspritCuirs.fr, BuyLeatherOnline) et des artisans (selliers, cordonniers haut de gamme) peuvent également orienter vers des sources fiables. Enfin, plusieurs marques de maroquinerie éthique signalent l’usage de cuir tanné végétal dans leurs produits.

 
Toutes les sources :
Qu'est-ce que le cuir à tannage végétal ? | WeDressFair
https://www.wedressfair.fr/matieres/cuir-tannage-vegetal?srsltid=AfmBOoon62uN7T3F273Rp7m3i0mlIhXwMbKN0BRrodAFYgCOdW6Gr0f9
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/2 - Canada.ca
https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-cuirs-tannage-vegetal-mineral.html
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Qu'est-ce que le cuir à tannage végétal ? | WeDressFair
https://www.wedressfair.fr/matieres/cuir-tannage-vegetal?srsltid=AfmBOoon62uN7T3F273Rp7m3i0mlIhXwMbKN0BRrodAFYgCOdW6Gr0f9
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Qu'est-ce que le cuir à tannage végétal ? | WeDressFair
https://www.wedressfair.fr/matieres/cuir-tannage-vegetal?srsltid=AfmBOoon62uN7T3F273Rp7m3i0mlIhXwMbKN0BRrodAFYgCOdW6Gr0f9
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Consortium – Consorzio Vera Pelle Italiana Conciata Al Vegetale
https://www.pellealvegetale.it/en/consortium/
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Tout savoir sur le cuir végétal. | Graulhet Le Cuir
https://www.graulhetlecuir.fr/tout-savoir-sur-le-cuir-vegetal/
Les avantages du cuir tanné végétal : écologie et durabilité - Eden Esprit Cuir
https://espritcuirs.fr/les-avantages-du-cuir-tanne-vegetal-ecologie-et-durabilite/
Cuir pour gravure laser : comment choisir le bon cuir – OMTech FR
https://omtechlaser.fr/blogs/applications-laser/cuir-pour-gravure-laser-comment-choisir-le-bon-cuir?srsltid=AfmBOor8IJj9PqS0Ca_0z6PP_FBZM24pdHRTiEbtTQq-v0DLWI7aMZnh
Cuir pour gravure laser : comment choisir le bon cuir – OMTech FR
https://omtechlaser.fr/blogs/applications-laser/cuir-pour-gravure-laser-comment-choisir-le-bon-cuir?srsltid=AfmBOor8IJj9PqS0Ca_0z6PP_FBZM24pdHRTiEbtTQq-v0DLWI7aMZnh
Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/2 - Canada.ca
https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-cuirs-tannage-vegetal-mineral.html
Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/2 - Canada.ca
https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-cuirs-tannage-vegetal-mineral.html
Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/2 - Canada.ca
https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-cuirs-tannage-vegetal-mineral.html
Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/2 - Canada.ca
https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-cuirs-tannage-vegetal-mineral.html